ГЛАВА 1,
в которой молодой человек приходит за советом к богатому родственнику

ЖИЛ да был однажды талантливый молодой человек, которому ужасно хотелось
разбогатеть. Правда, до сих пор, что уж тут скрывать, все его попытки кончались
лишь разочарованиями и неудачами, но он твердо верил в свою счастливую звезду.
В ожидании улыбки фортуны наш молодой человек работал ассистентом во
второразрядном рекламном агентстве. А так как платили ему не так чтобы очень
хорошо, то в конце концов молодой человек почувствовал, что работа ему
решительно перестала нравиться. Не лежит к ней больше сердце - и все тут!
Молодой человек мечтал о том, как хорошо было бы заняться чем-нибудь другим.
Например, стать знаменитым писателем. Написать книгу, которая раз и навсегда
решит все его финансовые проблемы, и к тому же принесет ее автору известность.
Увы, молодой человек совсем не был уверен, что ему хватит таланта и мастерства
для настоящего литературного шедевра. Ведь, согласитесь, нет никакого смысла
выплескивать на чистые листы бумаги пустоту и нищету души.
Так, день за днем, прошел год. Работа превратилась для молодого человека в
ежедневный кошмар. Своего начальника, каждое утро проводившего за чтением газет
и написанием служебных записок подчиненным, а затем исчезавшего в направлении
ресторана, где его ждал обед, он терпеть не мог. К тому же этот самый начальник
мастерски овладел искусством менять свое мнение каждые пять минут и отдавать
приказания, абсолютно противоречащие друг другу. И если бы все дело было в начальнике...
К сожалению, молодого человека окружали коллеги, которым тоже надоела их
работа. Похоже, что все они уже давно сдались и перестали мечтать о будущем.
Невозможно было даже подумать о том, чтобы рассказать им о своей главной мечте
- все бросить и стать писателем. Никто не принял бы эти слова всерьез. Молодой
человек чувствовал себя среди коллег так, словно бы он попал в незнакомую
страну и не знает ни слова на местном языке.
Каждый понедельник он просыпался с мыслью о том, как бы пережить предстоящую
рабочую неделю. Ему были глубоко безразличны и груды бумаг на рабочем столе, и
клиенты рекламного агентства с их желанием продать свои автомобили, сигареты,
пиво...
Шесть месяцев назад молодой человек написал заявление об увольнении. С тех пор
он не менее десяти раз заходил в кабинет шефа с заявлением в кармане, но так и
не решился положить его на стол начальника. Три-четыре года тому назад он,
конечно, не колебался бы, но теперь каждый раз что-то останавливало его,
какая-то сила... а может быть, просто трусость... Но ведь в прошлом он был
намного решительнее. Куда же все подевалось?
Время шло, а наш молодой человек все ждал чего-то, мечтал об успехе, но ничего
не предпринимал, превращаясь в вечного мечтателя. Может быть, все из-за того,
что он был по уши в долгах? А может быть, он просто начинал стареть (ведь этот
процесс запускается в ту самую минуту, когда человек теряет видение
собственного будущего)?
По правде говоря, наш герой понятия не имел, что с ним происходит. И вот в один
прекрасный день, когда ему было особенно тоскливо, он вдруг вспомнил о своем
дяде-миллионере. Наверняка дядя не откажется дать племяннику добрый совет, а
может быть, и деньжат подбросит...
Дядя нашего героя, человек доброжелательный и дружелюбный, сразу же согласился
встретиться с племянником, но не дал ему ни гроша.
- Сколько тебе лет? - спросил дядя, выслушав исповедь бедного родственника.
- Тридцать два, - робко прошептал молодой человек, поняв, куда клонит дядя.
- Между прочим, Джон Пол Гетти заработал свой первый миллион к двадцати трем
годам. Да и у меня в твои годы уже было полмиллиона. Почему же ты до сих пор
просишь деньги в долг?

- Но ведь я работаю, как проклятый, бывает, что и по пятьдесят часов в
неделю...

- Ты в самом деле уверен, что тяжелый труд приносит богатство?

- Н-не знаю... во всяком случае, меня так учили.

- Сколько ты зарабатываешь в год? Пятнадцать тысяч фунтов будет?

- Примерно столько.

- Думаешь, тот, кто имеет сто пятьдесят тысяч в год, работает в десять раз
больше? Конечно же, нет! Это просто физически невозможно: как ни крути, а в
неделе не бывает больше 168 часов, - сказал дядя. - Значит, если кто-то
зарабатывает в десять раз больше, чем ты, и при этом не работает в десять раз
больше, то он действует совершенно по-другому, не так, как ты. У него должен
быть какой-то секрет, о котором ты совершенно не догадываешься, верно?

- Должно быть, так.
- Хорошо, что ты наконец это понял. Как правило, люди не доходят и до этого.
Они так заняты зарабатыванием денег на хлеб насущный, что им некогда
остановиться и подумать, как можно радикально решить финансовые проблемы и
почему они до сих пор этого не сделали.
Молодому человеку пришлось согласиться. Вопреки своим амбициям и мечтам, он до
сих пор ни разу так и не задумался над своим положением. Его все время что-то отвлекало.
Дядя помолчал минуту, а затем пристально посмотрел племяннику в глаза. Его губы
растянулись в нежной, слегка ироничной улыбке.
-Слушай, я знаю, как помочь тебе. Поедешь к одному человеку, он когда-то помог
мне разбогатеть. Его прозвали Моментальным Миллионером. Слыхал о нем?
- Нет, ни разу.
- Это из-за того, что он всем заявляет, будто разбогател моментально, чуть ли
не в одну ночь, потому что открыл секрет пути к богатству. Этот человек
уверяет, что может помочь любому разбогатеть так же быстро - ну, по крайней
мере, научиться мыслить, как миллионер. Скажи, ты на самом деле хотел бы
разбогатеть?
- Больше всего на свете!
- Это первое и главное условие - необходимое, но не достаточное. Нужно еще
знать, как, Молодой человек слегка пожал плечами. Дядя повернулся к большой
карте, висевшей на стене, и указал на маленький городок в малонаселенной
глубинке.
- Здесь он живет. Ты бывал там когда-нибудь?
- Никогда.
- Ну так рискни, поезжай, встреться с ним, вполне возможно, что он откроет тебе
свой секрет. Ты сразу же найдешь его дом, он самый красивый во всем поселке.
- Дядя, если вы знаете секрет, почему бы вам не доверить его мне? Тогда мне не
придется ехать неизвестно куда.
- Да просто потому, что я не имею права. Когда Моментальный Миллионер поделился
своим секретом со мной, он сразу же взял с меня клятвенное обещание, что я не
расскажу его никогда и никому. Но он разрешил мне рассказывать кому угодно, от
кого я узнал этот секрет.
Молодой человек слушал с нарастающим интересом, удивлением и любопытством.
- Дядя, неужели вы и в самом деле не можете ничего сказать?
- Абсолютно ничего. Все, что я могу - дать тебе рекомендацию.
Не откладывая дела, дядя открыл ящик массивного дубового стола и вынул оттуда
лист лощеной белой бумаги. Взяв ручку, он быстро написал несколько строк,
сложил письмо, вложил его в конверт и с улыбкой подал племяннику.
- Вот тебе рекомендация, - сказал он. - А вот - адрес Моментального Миллионера.
Но учти, ты должен пообещать мне, что не откроешь конверт. Если ты прочтешь
письмо, грош тебе цена. Тебе придется тогда притворяться, что ты его не читал,
и все равно сделанного, как известно, не воротишь.
Молодой человек терялся в догадках, о чем говорит дядя. В конце концов, решил
он, пусть все идет как идет. Дядюшка всегда считался человеком с причудами.
Поэтому молодой человек не стал мучить дядю расспросами, поблагодарил его и
ушел.
Читать далее...